Un Tributo ad R.A. The Rugged Man

R.A. Thorburn, in arte R.A. The Rugged Man, è il più grande rapper di cui non avete mai sentito parlare.
R.A. rappresenta Suffolk County, NY, ed è il rapper bianco originale, da quasi quindici anni a questa parte.
Quando Eminem non aveva ancora preso in mano il microfono, R.A. già era sotto contratto per la Jive (prima che l’etichetta sfornasse le Britney Spears e i Backstreet Boys che tanto ci hanno sfracassato i maroni). E non faceva certo roba per i deboli di cuore, come sa chi ha sentito il bootleg di Night of the Bloody Apes, l’album mai uscito per divergenze con la casa discografica ed uno dei debutti più brutali di ogni tempo.
Quando la Jive lo scaricò, quello fu il momento in cui R.A. iniziò a fare uscire roba sempre più delirante, che però gli ha garantito un posto nella storia: cito solo The Cunt Reinassance (con Biggie, niente di meno) e la paranoica Smithaven Mall, ad esempio.
Canzoni in cui la psicosi (che R.A. conosce bene, essendo figlio di un ex-veterano del Vietnam e cresciuto in una famiglia devastata dall’Agent Orange) si mischia al sesso con risultati spettacolari. La voce “nera” dell’uomo di Stony Brook fa da collante fra basi potenti (classico boom bap newyorkese), visioni malate, passioni improponibili e/o inconciliabili (come quella per il boxer Larry Holmes, per i servizietti delle prostitute di Corona, Queens e per i film horror) e flow inappuntabile.
E se R.A. The Rugged Man fa un punto d’onore del fatto di non avere mai pagato più di tremila dollari per un beat, quando ha scelto i tappeti musicali con cura i risultati hanno pagato. Sempre. Esempi fondamentali a proposito sono la demente e minacciosa Stanley Kubrick (su Soundbombin’ II), e soprattutto Till My Heart Stops, che Agallah produce con maestria, mettendo in loop un piano malato che non è mai stato più congeniale al Rugged Man…
E ricordatevi: quando essere bianco valeva una scomunica da parte del pubblico rap (specie quello hardcore), R.A. collaborava con Notorious B.I.G. e con i Mobb Deep, con Tragedy e con Akinyele. E lo faceva con stile personale, con argomenti personali, e con assoluta dopeness.
E quando essere bianco è diventato invece un fattore importante per sfondare, R.A. se ne è fottuto ed a continuato imperterrito per la propria strada. Non si è accompagnato ad un produttore nero, non si è affiliato ad una etichetta con suoni “progressive”, non ha cercato di divenire niente di diverso da quello che è, anche quando lo abbiamo visto con Ayatollah e J-Zone al campionatore.
Solo tanta conoscenza della old school ed aggressività sul microfono, come testimonia l’ottimo Die, Rugged Man, Die del 2004, uscito con poca fortuna per la Nature Sounds.
Certo, le canzoni del Rugged Man non sono famose, il suo album non ha venduto milioni di copie e forse R.A. non è un nome di cui riempirsi la bocca nei circoli modaioli.
Ma skills e rispetto, a volte, valgono più di ogni altra cosa.